یا در حالی امسال پنجاهمین سالگرد تاسیس خود را جشن می‌گیرد که شاید کسی خارج از کره‌جنوبی خبر از این پیشینه طولانی نداشته باشد.
به جای پیکان، دوچرخه می‌ساختند!
پیشینه کیا به سال ۱۹۴۴ (حدود ۲۰سال پیش از تاسیس ایران‌خودرو) و شرکت صنعتی کیونگ‌سونگ بازمی‌گردد. این شرکت که ابتدا به ساخت قطعات دوچرخه و سپس خود دوچرخه می‌پرداخت، در سال ۱۹۵۲ به شرکت صنایع کیا تغییر نام داد. پس از جنگ کره و تجزیه این کشور بعد از جنگ جهانی دوم، زندگی اکثر کره‌ای‌ها بسیار دشوار شد و دوچرخه اولین گام برای حرکت دوباره این کشور محسوب می‌شد. فصل بعدی داستان کره‌جنوبی بسیار شبیه داستان بازسازی ژاپن پس از جنگ جهان دوم بود. با سرازیر شدن کمک‌های آمریکا به این کشور، تولید موتورسیکلت‌ها و پیکاپ‌های سه‌چرخ آغاز شد.
در این دوران، کیا به‌صورت تحت‌لیسانس اقدام به تولید موتورسیکلت‌های هوندا و وانت‌های سه‌چرخ مزدا مثل T۶۰۰ کرد. این وانت‌های سه‌چرخ که در کشور ما هم عرضه شدند، آن‌قدر در گذراندن کره از روزهای سخت نقش داشتند که دولت کره در سال ۲۰۰۸ رسما آن‌ها را به‌عنوان دارایی فرهنگی به ثبت رساند.
در سال ۱۹۷۴ نیز فصل جدید داستان زندگی کیا با کمک مزدا آغاز شد. در این سال، شرکت کره‌ای اولین خودرو سواری خود را با نام بریسا معرفی کرد که بر اساس مزدا فامیلیا ساخته شده بود. این دو خودرو به‌جز تفاوت‌های جزئی در طراحی بیرونی، تقریبا باهم یکسان بودند ولی بریسا آغازگر دوران خودروسازی کره بود زیرا هیوندای پونی به‌عنوان اولین خودرو تولید انبوه کره‌ای یک سال بعد از این معرفی شد.
بریسا هرچند از ابتدا توسط کیا طراحی و توسعه پیدا نکرده بود ولی ۹۰ درصد از قطعات آن در خود کره ساخته می‌شد. بریسا ابتدا با یک پیشرانه ۱۰۰۰سی‌سی با حدود ۶۰ اسب‌بخار قدرت و یک گیربکس چهارسرعته دستی تولید می‌شد. این خودرو هرچند مشخصات هیجان‌انگیزی نداشت ولی برای کشوری که تازه در حال ایستادن روی پاهای خود بود، گزینه بسیار مناسبی به‌حساب می‌آمد. همچنین زمانی که در دهه۷۰ بحران‌های سوخت رخ داد، بریسا به دلیل مصرف سوخت پایین، محبوبیت زیادی پیدا کرد.
اولویت صادرات به جای واردات از آمریکا
در سال ۱۹۷۹ رئیس‌جمهور این کشور، پارک چونگ‌هی پس از نزدیک به دو دهه حکومت، ترور شد. بلافاصله پس‌ازاین اتفاق، یک کودتای نظامی توسط ژنرال چون دوهوان شکل گرفت.
یکی از نخستین اقدامات ژنرال چون، تحکیم صنعت خودرو کره بود و به‌همین دلیل، کیا را به توقف تولید خودروهای سواری در سال ۱۹۸۱ مجبور کرد. این شرکت حالا فقط مجاز به تولید کامیون‌های سبک بود و این وضعیت تا اواسط دهه ۸۰ ادامه داشت تا اینکه در سال ۱۹۸۷ انتخابات ریاست جمهوری در کره برگزار شد و سرانجام کیا اواخر دهه ۸۰ با ساخت مدل‌هایی براساس خودروهای مزدا، دوباره تولید خودروهای سواری را از سر گرفت. در سال ۱۹۹۳ نیز این شرکت با افتتاح چهار نمایندگی، وارد بازار آمریکا شد.
کیا و هیوندای در سال ۱۹۹۸ به هم پیوستند و کیا در سال ۲۰۰۵ پنج‌میلیونمین خودرو خود را صادر کرد. این فرآیند ابتدا با صادرات بریسا به کشورهایی مثل یونان و کلمبیا آغاز شد. سال گذشته کیا بیش از سه میلیون خودرو در سراسر جهان به فروش رساند ولی این شرکت هیچ‌گاه فراموش نخواهد کرد این موفقیت با بریسا کوچولو آغاز شد.
خودرو مردمی سختکوشی که بسیاری از کره‌ای‌ها را ماشین‌دار کرد و چیزی شبیه پیکان برای ما ایرانی‌ها بود. بریسا به‌نوعی یک نماد فرهنگی برای کره محسوب می‌شود و در دهه ۷۰ و اوایل دهه ۸۰، در خیابان‌های سئول فراوان دیده می‌شد.
این خودرو همچنین در سال ۲۰۱۷ با حضور در فیلمی به‌نام «یک راننده تاکسی» که نامزد کره‌جنوبی در نوزدهمین دوره جوایز اسکار بود، شهرت بیشتری پیدا کرد. حال کیا برای نشان دادن میراث برند خود، یک نمونه از بریسا را بازسازی کرده و در کنار وانت سه‌چرخ T۶۰۰ در قلب سئول به نمایش درآورده است.
